Dinero en Corea: efectivo, tarjetas, cambio y transporte

Las tarjetas de crédito y débito internacionales se aceptan de forma generalizada en Corea del Sur. Las principales redes globales, como Visa, Mastercard y American Express, funcionan sin problemas en grandes almacenes, hoteles, atracciones turísticas y tiendas.

A pesar de esto, conviene llevar siempre algo de efectivo en wones surcoreanos para situaciones concretas:

• Comercios pequeños y puestos callejeros: Algunos locales independientes, puestos de comida callejera o mercados tradicionales de barrio no admiten tarjetas extranjeras, por lo que es prudente preguntar antes de pedir.
• Recarga de tarjetas de transporte: Las tarjetas físicas habituales como la tarjeta T-money, EZL o Mpass no se pueden recargar con tarjeta de crédito en las máquinas del metro ni en las tiendas de conveniencia; requieren estrictamente efectivo en wones.
• Imprevistos técnicos: Disponer de efectivo te evitará complicaciones si un datáfono o terminal local no procesa el chip internacional o sufre una caída de red puntual.

La moneda oficial de Corea del Sur es el won (￦, KRW). El dinero físico se divide en cuatro denominaciones de billetes y cuatro valores de monedas.

Billetes de papel:

• 50.000 wones (omanwon): Unos 35,70 USD (32,90 €), el billete de mayor denominación en circulación habitual.
• 10.000 wones (manwon): Unos 7,10 USD (6,60 €), muy utilizado en compras diarias y comidas.
• 5.000 wones (ocheonwon): Unos 3,60 USD (3,30 €).
• 1.000 wones (cheonwon): Unos 0,70 USD (0,65 €), muy práctico para máquinas expendedoras y pequeñas compras.

Monedas:

• 500 wones (obaegwon) y 100 wones (baegwon): Las monedas más comunes, necesarias para taquillas automáticas o pequeñas vueltas.
• 50 wones (osibwon) y 10 wones (sibwon): Muy poco frecuentes en mano, ya que casi todos los pagos con tarjeta o electrónicos redondean los importes mínimos.

Puedes cambiar divisas extranjeras a wones en sucursales bancarias, casas de cambio autorizadas y mostradores del aeropuerto.

Las sucursales de los bancos comerciales abren de lunes a viernes de 09:00 a 16:00, mientras que las oficinas de Korea Post Bank cierran algo más tarde, a las 16:30. Las oficinas bancarias del aeropuerto mantienen el horario habitual entre semana de 09:00 a 16:00.

Para quienes acaban de aterrizar, el aeropuerto internacional de Incheon cuenta con mostradores de cambio abiertos las 24 horas gestionados por KB Kookmin Bank y Woori Bank en las zonas de llegadas y salidas de la Terminal 1 y la Terminal 2. Hana Bank también ofrece servicio con horario ampliado de 06:00 a 22:00.

Ten en cuenta que los mostradores del aeropuerto aplican comisiones y márgenes de cambio más elevados que los bancos en el centro de la ciudad debido a sus costes operativos. Quienes utilizan banca electrónica coreana a veces pueden encargar divisas con descuentos de hasta el 90 % en comisiones. Si llevas efectivo extranjero para cambiar, asegúrate de que los billetes estén en perfecto estado, sin roturas ni arrugas pronunciadas, ya que pueden rechazarlos.

Como turista, dispones de varias opciones para combinar tus gastos diarios y el transporte público (similar a sistemas como la tarjeta Multi de Madrid o la Bip! de Santiago). Evalúa tus planes de viaje para elegir la más adecuada:

Si decides comprar el pase Mpass a partir de las 17:00, recibirás un descuento automático de 3.000 wones (unos 2,10 USD / 2 €). Ten en cuenta que el Mpass incluye el tren de cercanías regular de AREX (tren del aeropuerto), pero no el servicio exprés directo sin paradas.