Guía de etiqueta en Corea del Sur: normas, metro y mesa

Las interacciones cotidianas en Corea dependen en gran medida de mostrar respeto mediante el lenguaje corporal básico:

• Regla de las dos manos: usa siempre ambas manos al entregar o recibir objetos, incluidas tarjetas bancarias, dinero en efectivo o tarjetas de visita.
• Saludos: haz una leve inclinación de cabeza acompañada de un apretón de manos suave usando las dos manos.
• Señalar y gestos: no señales directamente a las personas con el dedo. Dirígete de frente al hablar en lugar de gesticular bruscamente.
• Registro del idioma: al comunicarte en inglés o con frases básicas en coreano, mantén un tono formal y educado, y espera a que la otra persona termine de hablar antes de responder.
• Calzado: quítate siempre los zapatos en la entrada al acceder a viviendas particulares, pabellones de templos o alojamientos tradicionales.

Las comidas en Corea siguen tradiciones colectivas donde prima la edad:

• Empezar a comer: espera a que la persona de mayor edad en la mesa dé el primer bocado antes de empezar tú.
• Uso de cubiertos: utiliza la cuchara para el arroz y la sopa, y los palillos para los platos de acompañamiento. Al terminar, déjalos apoyados en posición horizontal sobre sus reposacubiertos o sobre la mesa.
• Errores con los cubiertos: nunca claves los palillos ni la cuchara en vertical dentro del cuenco de arroz, ya que este gesto imita los rituales funerarios de culto a los antepasados.
• Comer con las manos: evita tocar la comida directamente con los dedos, excepto al preparar envoltorios (ssam) de carne y guarniciones con hojas de lechuga o col.

En cuanto a las propinas, no forman parte de la costumbre coreana en restaurantes, cafeterías ni servicios habituales. Aunque algún empleado puntual pueda aceptarla, la mayoría la rechazará amablemente.

La legislación de transporte en Corea exige espacios reservados para viajeros vulnerables. En las redes ferroviarias urbanas, al menos el 10 % de los vagones debe contar con zonas prioritarias, garantizando un mínimo de 12 asientos prioritarios por vagón (o al menos el 20 % de los asientos en vagones con menos de 50 plazas en total).

Además, los vagones del metro de Seúl (líneas 1 a 8) disponen de dos asientos de color rosa señalizados exclusivamente para mujeres embarazadas.

• Normas y cumplimiento: la convención social es dejar los asientos rosas siempre libres. Aunque los pasajeros que no estén embarazados no se enfrentan a multas ni sanciones legales por sentarse allí, el personal de estación y los revisores recomiendan activamente mantenerlos desocupados para quienes los necesiten.
• Asientos prioritarios generales: los asientos señalizados en los extremos de cada vagón deben dejarse libres para personas mayores, lesionadas o con discapacidad.

Los monumentos históricos y las zonas turísticas residenciales aplican normativas específicas:

• Palacios reales: está prohibido fumar y portar objetos inflamables. La entrada es gratuita para quienes visten hanbok, pero la vestimenta tradicional debe ser completa y formal. Las combinaciones informales con ropa moderna —como llevar una chaqueta de hanbok (jeogori) sobre pantalones vaqueros o una camiseta moderna con falda tradicional— invalidan el acceso gratuito.
• Templos budistas: descálzate antes de entrar a las salas de oración. La auténtica comida de templo sigue estrictas directrices monásticas budistas, excluyendo la carne y las cinco hierbas acres llamadas oshinchae (cebolleta, ajo, cebollino, cebollino silvestre y puerro silvestre).
• Aldeas residenciales: en la aldea cultural de Gamcheon en Busan, el acceso a los callejones residenciales se limita estrictamente al horario de 09:00 a 18:00 para proteger a los vecinos del ruido nocturno. Los grupos de 10 o más personas deben comprar un mapa de la aldea, los autos particulares y taxis no pueden circular por las calles interiores y está prohibido fotografiar el interior de las viviendas.